躲在蚊子背后的大象

不合理的归咎——丽莎的故事

丽莎和丈夫住在租来的房子里，和邻居友善往来，乐得不时聊聊天，即使他们说闲话让她觉得讨厌。

晚上十点，她的丈夫还没回到家，丽莎刚要上床睡觉，突然间有人按门铃，尖锐又急迫。她惊慌迷惑地开门，她的邻居生气地站在她面前，冲着她说：「这时候还用钻孔机，您到底想怎样！」

「我不晓得……我根本没有钻孔机。」这是丽莎仅能说出口的话。「那一定是再下一层楼。不知耻，都这个时间了！」邻居咆哮着，剩余的字句被她愤怒脚步踩得叹息的楼梯间所吞没。丽莎还听到自己说：「抱歉。」然后关上门。她微微发抖，第一个念头是：「希望她相信不是我！」然后上床睡觉。她激动的情绪尚未平伏，当她丈夫回到家，她告诉丈夫刚经历了什么事。他气邻居错怪妻子，建议明天找她抗议，丽莎坚拒，无论如何难以平静。他变得不耐烦，「现在先睡吧，反正又没发生什么事！」

没有实际伤害——史蒂凡的故事

史蒂凡散步结束后走向他的车子，他远远地看见另一个驾驶把车转出停车位时，擦撞了他的新车保险杆，而且显然想一走了之。史蒂凡愤怒地跑上前去，手脚挥舞，一边怒吼：「你一定想肇逃！」另一个驾驶从后照镜看到这一幕，下车问他发生了什么事，他想着只不过轻轻碰了一下车子而已。两个人一起仔细检查保险杆，什么都看不出来，史蒂凡还是止不住怒气，他粗声粗气地坚称：「立刻说出你的保险公司，不然我就报警！」被责怪的驾驶冰冷地回应：「随您高兴，您明明看到根本没什么。」他回答：「汽车必须送到维修厂检测，车子可能有内伤（他真的这么说！）。」另一个驾驶只是摇摇头，开走了。史蒂凡奔跑着追了几公尺，挥舞双手好壮大声势，愤怒地要求对方「马上停车！」，听到的只有几个冷眼旁观的行人。

一个星期后──修车厂早就说明没有损坏，史蒂凡还忿忿不平地向朋友说起这件事。

老是为了袜子发脾气——安娜和彼得的故事

一个经典而且恒久的问题范例：安娜和彼得结婚三年了，一起住在宽敞的都会住宅里。安娜目前有个没什么挑战性的居家兼职工作，操持家务，彼得是公司主管。彼得再次于晚上八点才精神紧绷地从办公室返家，安娜迎接着问他：「今天过得怎么样？」他只以一声轻叹回应，脱掉大衣、夹克，解下领带之后，他就陷进沙发里。安娜知道这个态度表示：「电池已经没电，我需要安静！」这种情况下想等到他反问自己今天的感受只会是徒劳。因此她只提醒了一句：「厨房里还有些吃的。」接着隐含一丝不耐烦说：「要是你等会儿能整理你的袜子和客厅里的报纸就好了。」彼得于是生气地回答：「妳又要开始了吗？难道没有更重要的话可说？」安娜这时明显较大声地说：「你问我？你才刚到家就立刻缩在报纸后面，比起经济专栏，还是不管你迫切想读的哪个部分，你显然对我过得如何不感兴趣。」彼得在沙发上坐得更沉，他的姿态并非放松，而是内在退缩的表现。他摊平的手滑过额头，有如想抚平他的怒纹。为了避免争吵，他努力寻求谅解，也因为他记起自己一再承诺，不把东西散放四处。「抱歉，我今天早上真的匆忙。」

假期中的坏心情——塞巴斯提安的故事

塞巴斯提安和妻子苏菲雅冬天去度假，他们和好友夫妻一起租了山中小屋。塞巴斯提安经过几个月的辛劳工作觉得筋疲力竭，身为软件安装企划主管，他的工作向来涉及许多企业内部冲突和权力斗争。他一方面高兴能逃离持续高压一段时间，另一方面他又担心，他的同事可能在他休假时入侵他的势力范围，可能在他缺席时作出重大决策……被雪覆盖的山区景色，以及收音机传来的韦瓦第《四季》将他拉回当下，期待两星期的滑雪、睡觉、愉快的夜晚以及美食。

说到美食，他思索是否买足食物，小屋并不提供饮食。直到这时他才又想到，他的妻子早在几天前就拜托他买好东西。在假期前的收尾工作压力之下，他完全忘了这回事（或许也因为他基本上认为那应该是太太的任务）。他只得认清自己的疏失，打他朋友的手机。他觉得才不过讲了两句，对方就宣称：「就买你们需要的东西，我们已经准备好我们所需要的东西。」塞巴斯提安顿时情绪低落下来，他有点失望，感到不安。一路下来，他都没说什么话，抵达小屋之后，他很快缩进自己的房间，又感觉疲累，没兴趣聊天。他妻子善意地询问他怎么回事，只是更让他拒人千里。

这时他的手机响起，他的一个同事打电话来，对自己的打扰致歉，但强调他有多迫切需要塞巴斯提安的建议，好解决一个刚出现的问题。塞巴斯提安在这个领域是知名专家，他想出正确的解决方式，他的同事明显松了口气，表达谢意，挂上电话之前不忘再度表达歉意。结束通话之后，塞巴斯提安自觉像经过转化一般，疲累和坏情绪一扫而空。他又和朋友为伴，心情极佳地度过夜晚。